Premiat Rafa Mollà

Esta vesprada li han atorgat al professor Rafa Mollà el premi Càtedra Enric Soler i Godes a la Innovació Educativa. Als locals de l’hotel Intur, en presència de nombroses autoritats educatives i polítiques (UJI, Conselleria, Diputació, Ajuntament,…), companys, alumnes i exalumnes.

És el reconeixement a una llarga trajectòria de implicar-se en la formació i implantació de les noves tecnologies en l’ensenyament. Un exemple: el blog Un camp de margarides, que ell gestiona, ha superat el milió i mig de visites (un-mi-li-ó-i-mig). Estem molt orgullosos de tu.

"in vitro", "in vivo" y ahora "in silico"

Entre otros artículos interesantes, la revista Investigación y Ciencia (mayo) publica el artículo Nuevas tácticas contra la tuberculosis.
El artículo hace referencia a las estrategias farmacológicas de vanguardia derivadas de la secuenciación del genoma del Mycobacterium tuberculosis - Mtb - (1998) responsable de la enfermedad . El conocimiento del genoma de esta bacteria ha permitido conocer mejor su metabolismo e identificar nuevas dianas terapeúticas.
Los conocimientos acumulados desde 1998 sobre esta bacteria nos acercan cada vez más a la posibilidad de reproducir el Mtb "in silico", esto es, desarrollar una simulación virtual de la bacteria que reproduzca el comportamiento de la misma en el hospedador, esto permitiría identificar qué componentes bacterianos son las mejores dianas para los fármacos y qué fármaco operará mejor sobre esas dianas. Elaborar esas simulaciones (microbiología computacional) requerirá sin duda más estudios y un conocimento exhaustivo de todas y cada una de las vías bioquímicas del microorganismo y de las propiedades que puedan derivarse de su interacción con el hospedador (propiedades emergentes). Los estudios "in silico" complementarían los estudios "in vitro" e "in vivo", que son los que habitualmente se llevan a cabo, y sin duda aportarán nuevas alterantivas a la lucha contra la tuberculosis.

"Nunca hasta ahora ha sido tan apremiante la necesidad de disponer de pruebas diagnósticas , fármacos y vacunas antituberculosas. Queda mucho camino por recorrer, pero con la descodificación del genoma de Homo sapiens y Mycobacterium tuberculosis, y la dedicación de una falange de expertos, el impulso del cambio es imparable"

Río Tinto

Si las vistas de este río son sorprendentes, no lo son menos los resultados del estudio de este ecosistema singular, las características más extremas del río son dos:

1. acidez del sistema, pH próximo a 2,
2. elevada concentración de metales pesados, que son muy tóxicos, cobre, arsénico, cadmio y otros.

En contra de lo que cabría esperar por su historia reciente (explotación minera, vídeo1), la singularidad del Río Tinto no se debe exclusivamente a la actividad minera, desde el punto de vista paleontológico está demostrado que el Río Tinto es así desde hace por lo menos 300.000 años y quizá muchos más. (ver entrevista con Ricardo Amils)

Las sorpresas no terminan ahí; las condiciones extremas, invitaban a pensar que allí habría unos cuantos organismos muy bien adaptados al sistema y poco más; sin embargo, se han encontrado unos 1300 organismos diferentes, incluyendo arqueobacterias, levaduras, hongos y protistas; llama la atención que la biomasa más abundante en el río parecen ser algas.

La cuenca del río Tinto discurre por la franja pirítica Ibérica, una de las mayores formaciones de complejos sulfurosos del mundo. La pirita (el oro de los tontos) es sulfuro de hierro (FeS2). Tras una década de estudio, Ricardo Amils y sus colaboradores piensan que unas bacterias que viven en el río convierten estos sulfuros en ácido sulfúrico, lo que le da al río su bajo pH y otras oxidan el hierro, lo que le da su característico color rojo. Aunque los sulfuros y el hierro se oxidan naturalmente en contacto con el aire, las bacterias actúan de catalizador acelerando las reacciones en gran medida. (para saber más)

El descubrimiento de organismos capaces de desarrollarse en condiciones ambientales extremas, ha permitido, por un lado, demostrar que la vida es robusta y adaptable, y, por otro, ampliar el abanico de posibilidades de existencia de vida, no sólo en nuestro planeta sino en el Sistema Solar y en el Universo.

Pero las sorpresas siguen, Río Tinto es un ecosistema que tiene ciertas similitudes con lugares de Marte, de algún modo, Río Tinto es un ecosistema marciano en la Tierra.

Desde un punto de vista astrobiológico, acercarse al río Tinto es, tal vez, hacer un viaje hacia atrás en el tiempo sobre la superficie de Marte (....) Efectivamente, los modelos biológicos del río Tinto nos muestran una serie de comunidades de microorganismos habitando un entorno caracterizado por varias condiciones extremas para la vida como la conocemos, y que podrían haber sido comunes sobre la superficie de Marte hace miles de millones de años (....) las comunidades bacterianas halladas en el río Tinto han promovido la precipitación del hierro, mezclado con azufre y otros metales, creando un sustrato muy similar al suelo marciano y muy raro en la Tierra.

Pero ... ¿Puede haber vida en Marte?

Animación sobre las clatrinas

Las clatrinas son proteínas citoplasmáticas que se organizan formando una especie de cesta o carcasa que es la responsable de la invaginación y estrangulación de la membrana plasmática en la endocitosis. En esta página de la Universidad de Harvard se puede ver cómo se forman estas cestas.

El cólera en Valencia. Ferrán vs Cajal

En 1885 , la comunidad valenciana sufrió una epidemia de cólera histórica (ver Valencia y la epidemia de cólera de 1885, y Valencia queda sitiada por el cólera)

La epidemia de ese año produjo casi cinco mil muertes en Valencia (datos referidos a las epidemias de cólera del sigo XIX), casi todas ellas concentradas en la segunda quincena de junio y la primera de julio, en las que hubo días que fallecieron más de doscientas personas. Afectó también a otras trescientas cincuenta localidades valencianas, ocasionando cerca de treinta mil muertes.

En junio de 1884, la noticia de una primera víctima mortal de cólera en el puerto francés de Toulon provocó la alarma en Cataluña a causa de la proximidad geográfica de la infección. Poco después, al saberse que en Marsella se habían contabilitzado 3.500 victimas mortales al final del año, en Barcelona se adoptaron una serie de medidas preventivas. Estas medidas no consiguieron inmunizar completamente a la población, pero ayudaron a hacer frente al efecto de la enfermedad en la zona. Entre otras decisiones, se formó una comisión científica que se trasladó a Toulon y Marsella para estudiar la epidemia in situ. Uno de los médicos de la comisión fue Jaume Ferran i Clua, que desarrolló una vacuna preventiva utilizando una suspensión de bacterias responsables de la enfermedad vivas.

En 1885, ante la inminente amenza del cólera, el Gobernador de Valencia, aconsejado por las instituciones médicas solicitó la ayuda del doctor Ferrán que llegó a la ciudad el 4 de abril, instaló su laboratorio en Valencia, e inició la campaña de vacunación.

Sin embargo, la eficacia de la vacuna estaba por demostrar y no había pocos detractores de la vacuna de Ferrán, de hecho el tema desató una polémica a nivel nacional en foros científicos y políticos - "la cuestión Ferrán"-. Entre otros científicos y comisiones, también extrajeras, Santiago Ramón y Cajal elaboró un informe sobre el cólera y la eficacia de la vacuna de Ferrán a petición de la Diputación Provincial de Zaragoza (Estudios sobre el microbio vírgula del cólera y las inoculaciones profilácticas ), en este informe Santiago Ramón y Cajal, que entonces era catedrático de anatomía en la Universidad de Valencia, se mostró escéptico con el trabajo desarrollado por su colega.

En su laboratorio, Ramón y Cajal, reprodujo los trabajos experimentales de Ferrán y reafirmó la presencia del bacilo colérico en las heces de los enfermos. Después comprobó la vacuna y concluyó que la de gérmenes vivos (propuesta por Ferrán), producía no una enfermedad atenuada sino una enfermedad diferente (menos virulenta), originada por el bacilo al vivir fuera de su medio natural. Apuntó la posibilidad de que la inmunidad la produjera no el bacilo sino una sustancia que éste segregaría (poco se sabía sobre el funcionamiento del sistema inmunitario en aquel tiempo). Cajal proponía buscar la forma de fabricarla y utilizarla en vez de los bacilos vivos que eran muy peligrosos. La principal aportación de Ramón y Cajal en este estudio fue el demostrar la posibilidad de vacunar eficazmente empleando inoculaciones hipodérmicas de cultivos del vírgula muertos por el calor (una novedad en aquel momento); de esta forma, Cajal introducía por vez primera en la historia de la Medicina, el concepto de vacuna química al no emplear gérmenes vivos. Sin embargo, este hallazgo se le atribuiría a los bacteriólogos norteamericanos Salmon y Smith quienes la describieron un año más tarde, en 1886. Sobre sus hallazgos bacteriológicos comenta Cajal: «Excusado es decir que todas estas modestas contribuciones teórico-experimentales pasaron inadvertidas en los laboratorios de París y Berlín. Eran aquellos tiempos harto difíciles para los españoles aficionados a la investigación» . A su regreso a Valencia, en octubre de 1885, tentado estuvo Cajal de dedicarse a la bacteriología. Eran los años de los deslumbrantes logros en el conocimiento de las enfermedades infecciosas obtenidos por los microbiólogos franceses y alemanes dirigidos por Pasteur y Koch.(ver Contribución de Santiago Ramón y Cajal a la patología). A pesar de que dijo que la vacuna Ferrán era inócua y había que experimentarla más, Ramón y Cajal se mostró en contra de la misma, lo que dio a conocer en conferencias y publicaciones.

Las críticas realizadas al trabajo de Ferrán, sus enfrentamientos personales, los tejemanejes políticos, pero sobre todo su negativa a explicar el método de obtención de la vacuna, terminaron por animar al gobierno a prohibir la vacunación contra el cólera.

Pese a todo, años más tarde se reconocieron internacionalmente los méritos del doctor Ferrán en el estudio del cólera y en la elaboración de la primera vacuna anticolérica. Sin duda, Jaume Ferrán i Clua ha sido uno de los pilares de la microbiología de nuestro país, pero no hay que olvidar tampoco las aportaciones de Santiago Ramón y Cajal.

Los dos últimos brotes de cólera registrados en España se sitúan en 1971 y 1979. En la actualidad sólo se detectan casos importados aislados (fuente) pero sigue siendo un problema importante en el tercer mundo (fuente)

En una entrada anterior hicimos referencia al descubrimiento en 1854 del modo de propagación de la enfermedad y las primeras medidas profilácticas recomendadas por John Snow.

Los genes no son independientes y el ADN "basura" tiene sus funciones

Recientemente El País ha publicado un interesante reportaje sobre el tema, Lamberto (un amigo) nos lo ha recomendado.

• El genoma humano todavía alberga muchas incógnitas. Su secuenciación en 2003 fue un gran logro, pero tan sólo un primer paso. El mapa está listo, pero todavía queda mucho por andar para tener el manual de instrucciones completo, y por el camino pueden deshacerse algunas de las ideas más arraigadas hasta el momento sobre su estructura y funcionamiento. Así lo acaban de demostrar los resultados del proyecto internacional Encode, la gran Enciclopedia de los elementos del ADN, un consorcio internacional de investigadores encabezados por el National Human Genoma Research Institute (NHGRI), el mismo instituto estadounidense que dirigió el Proyecto Genoma Humano ...... leer artículo completo

Ángela Posada (en el blog Con-ciencia) hace referencia a la noticia de una forma clara y sencilla: ¿ADN basura?¡Qué insulto!

Acuaporinas y la flotabilidad de los huevos de los peces

La flotabilidad positiva de los huevos de muchas especies de peces es esencial para el intercambio de oxígeno en el embrión y para su dispersión en el océano.
Esta flotabilidad positiva se adquiere aumentando el volumen del ovocito por acumulación de agua durante la maduración, en algunas especies los ovocitos llegan a sextuplicar el volumen incial.
En esta hidratación del ovocito intervienen los canales moleculares de agua: las acuaporinas. En un post anterior nos hicimos eco de una noticia publicada en Investigación y Ciencia sobre este tema.
En el artículo Reproducción de peces. Hidratación del ovocito, publicado en el número de febrero de Investigación y Ciencia , se comentan los resultados de los estudios realizados sobre la función de las acuaporinas en la hidratación del ovocito de la dorada (Sparus aurata).


Se ha detectado una acuaporina concreta, presente en otros teleosteos marinos pelágicos, pero distinta a la de otros vertebrados, aunque con el mismo origen. Esta acuaporina se localiza en la membranas plasmática durante el proceso de maduración e hidratación, cuando se produce la lisis del vitelo y el aumento de la presión osmótica.

Para hacer estas observaciones han sido necesarias una serie de técnicas para detectar la presencia de la proteína y su localización en el ovocito, entre las técnicas utilizadas quisiera destacar el uso de anticuerpos y las técnicas de inmunofluorescencia (a esta técnica haremos referencia al estudiar la unidad de inmunología y este puede ser un buen ejemplo de su aplicación).

Por otro lado, ha sido necesario demostrar que esta acuaporina participa activamente en el proceso, para lo cual se han utilizado inhibidores de la actividad de la proteína y pruebas in vitro, confirmándose de esta manera su función fisiológica.

En definitiva, la hidratación del ovocito de peces marinos corresponde, pues, a un mecanismo muy controlado, basado en la lisis de l vitelo esencial para la creación del gradiente osmótico y la función de la acuaporina identificada para el transporte de agua.

Visita a la Universidad de Valencia

Hoy hemos estado visitando la Universidad de Valencia- ver la UV en imágenes.

Los alumnos/as de 2º Bachillerato del centro han recibido información de primera mano sobre los estudios que oferta esta Universidad.


En el ámbito del bachillerato de ciencias de la salud cabe destacar la siguiente oferta de la Universidad de Valencia:

Titulaciones de primer ciclo:

• Fisioterapia
• Enfermería
  
• Nutrición humana y dietética
• Óptica y optometría
• Podología

Titulaciones de primer y segundo ciclo:

• Ingeniería Química
• Lic. Biología
• Ciencias de la actividad física y el deporte
• Lic. Ciencias Ambientales
• Lic. Farmacia
• Lic. Medicina
• Lic. Odontología
• Lic. Química
  

Titulaciones de segundo ciclo:

• Lic. Bioquímica
• Lic. Ciencias y tecnología de los alimentos

Más fotos de la jornada en el Campus de Burjasot - Facultades de Biología y Farmacia

Itinerario Les Santes-Desert de les Palmes. Los trabajos de los alumnos

En relación con el itinerario realizado en el Barranc de Les Santes (Desert de les Palmes), sólo quedaba por referirnos a los trabajos desarrollados por los alumnos de Biología-Geología de 4t ESO.
Aunque hemos tenido algunos problemas técnicos, los trabajos están disponibles en el wiki del Desert de les Palmes - Actividades de los alumnos.

Como muesta para ilustrar el post sirva esta presentación.


El siguiente paso: evaluar las presentaciones; lo haremos en un foro específico en el aula virtual. En cualquier caso podéis hacer vuestras propuestas añadiendo algún comentario a este post.

Calamares gigantes en Mercadona

El otro día comimos un "pulpo a la gallega" excelente, lo sorprendente es que no se trataba de pulpo, eran patas de Potón. Con este nombre parece se conoce comercialmente al Dosidicus gigas una especie de calamar del Pacífico de considerables proporciones (ver imágenes)pero algo más pequeño que el Architeutis dux (enlaces de interés), el calamar "más gigante" exceptuando "La bestia" televisiva o el "kraken" de Piratas del Caribe II.

En septiembre de 2005, en nuestra antigua página, nos hicimos eco de la noticia publicada en relación con las primeras fotos obtenidas de un calamar gigante vivo

Estos días el tema vuelve a estar de moda Científicos japoneses observan calamares gigantes en libertad y por la tele hemos podido observar las imágenes.


En nuestra península, el Cantábrico parece ser una zona dónde se encuentran ejemplares muertos con cierta frencuencia, concretamente en Asturias, aunque en el Mediterráneo también existen algunas especies de considerable tamaño.

Un libro investiga los calamares gigantes en el principado de Asturias. Una novela de ciencia ficción sobre el tema: Kraken, atrapados en el abismo de Luís Miguel Ariza (Paza y Janés) Un
Squid freaky

Itinerario en Les Santes - Desert de les Palmes

Hoy hemos estado, con los alumnos de 4ºESO de Biología y Geología, en Les Santes. En breve compartiremos el trabajo desarrollado por profesores y alumnos en el wiki Desert de les Palmes, ya daremos cuenta de ello en este blog.
Mientras tanto os dejo un vídeo que recoge, a propósito del Matapoll- Dafne gnidium, la anécdota de la Matapollada, a la que hemos hecho referencia esta mañana, pero en este caso contada por la persona que me la contó a mi y a otros muchos colegas, Ramón Saborit profesor del IES de Nules (creo)

matapollada
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La molécula de ADN en papel

Creo que ha sido divertido y desde luego, una introducción a la estructura del ADN , está prevista en el currículo de 4º de ESO

ADN papel

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Primeras actividades en el marco de la campaña de Educación Ambiental, Mulla't amb la costa

Los alumnos de primer ciclo de ESO inician las actividades, que sobre la Posidonia oceanica, estaban previstas en el marco de la Campaña de Educación Ambiental Mulla't amb la costa
Más información

ICM-Divulga

Vía Marta Molinos del Google Group Mulla't amb la costa me entero de la existencia de la página ICM-Divulga una interesante e innovadora iniciativa del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (CSIC).


ICM Divulga quiere ser el lugar donde el público interesado pueda encontrar información sobre las líneas de investigación que se desarrollan en el Instituto de Ciencias del Mar, las campañas oceanográficas en las que participan los investigadores u otras actividades como congresos, conferencias o proyectos divulgativos organizados por el centro.

ICM Divulga también promueve la colaboración con las escuelas a través de proyectos, actualmente financiados por el Ministerio de Educación y Ciencia, encaminados a fomentar el interés por la ciencia en los estudiantes y a ampliar el conocimiento sobre las líneas de investigación más contemporáneas.

Finalmente, ICM Divulga propone actividades, enigmas y experimentos para todos aquellos que deseen aprender y divertirse con la ciencia y el mar.